L'osteoporosi è una condizione di particolare fragilità ossea, caratterizzata da un'elevata incidenza di fratture per traumi anche modesti.
Le fratture si manifestano prevalentemente a carico delle vertebre, del collo femorale, dei polsi, degli omeri.
Le fratture vertebrali e, con minore frequenza, quelle del collo femorale, possono manifestarsi spontaneamente, per il semplice peso del corpo sulla colonna o sul femore.

L'osteoporosi è caratterizzata, sul piano morfologico, da un assottigliamento corticale e da una riduzione dello spessore e del numero delle trabecole ossee che spesso si frammentano, determinando una alterazione della struttura spugnosa ed una riduzione della resistenza dell'osso a traumi modesti, come, ad esempio, il semplice peso del corpo.